Als ich mich im Jahre 2007 entschloss, die Geschichte unserer Familie zu erforschen, ahnte ich nicht, was in den Archiven der Welt für Schätze schlummern, die der Familienforschung zugänglich gemacht werden können. Zunächst widmete ich mich naturgemäß meinen Vorfahren im Kreis Herford, aber schon bald entdeckte ich in der Auswandererdatei des Kreises eine größere Anzahl von Emigranten mit dem Namen Dustmann. Etwa die Hälfte dieser Personen konnte ich als entfernte Verwandte identifizieren.

Der nächste Schritt war dann ein Abonnement bei der amerikanischen Ahnenforschungsgesellschaft Ancestry.com, die ihren Mitgliedern zu einem akzeptablen Preis im Internet eine umfangreiche Datenbank zur Verfügung stellt. Später kamen noch andere Anbieter hinzu (World-VitalRecords, Footnote u. a.). Auf diese Weise ist es mir gelungen, die Spuren der meisten Dustmann-Auswanderer in Amerika zu finden. Die Dokumente, die in diesen Datenbanken zugänglich sind, reichen von Passagierlisten der Auswandererschiffe über Einwanderungs- und Einbürgerungsdokumente und Volkzählungslisten bis hin zu Zeitungsartikeln und Abbildungen von Grabsteinen. Es handelt sich um ein sehr breites Spektrum von Daten und eingescannten Abbildungen von Originaldokumenten.

Die Ergebnisse meiner Ermittlungen sind in diesem Aufsatz überblicksartig dargestellt. Ich möchte damit deutlich machen, was heute mit den Mitteln des Internets für jedermann zugänglich ist, wenn man bereit ist einige Zeit dafür zu opfern.

Ich hoffe, dass er auf Interesse stößt, auch wenn die Leser keine persönliche Beziehungen zu den dargestellten Personen haben.

Friedrich-Wilhelm Dustmann

Hier der Link zum Aufsatz im PDF-Format (1,95 MB):